USA AFINA SU RUMBO AL MUNDIAL

El director técnico de la selección nacional masculina de USA, Gregg Berhalter, anunció en conferencia de prensa, via zoom, la convocatoria de 26 jugadores para la concentración de BioSteel en Carson, Califormia, en preparación para el partido amistoso frente a Bosnia-Herzegovina el 18 de diciembre en Dignity Health Sports Par.

“Ha sido un gran año para nuestro equipo y el objetivo es terminar el año con un buen rendimiento contra Bosnia,” dijo Berhalter…“ Estamos proyectándonos hacia el 2022, por lo que esta concentración nos dará la oportunidad de observar el rendimiento de jugadores nuevos y, nos permite además, que nuestros jugadores que juegan localmente mantengan su nivel físico”, sentenció.

Será el último partido amistoso que se jugará antes de iniciar la recta final eliminatoria rumbo al Mundial Qatar 2022, Berhalter espera dejar definida su escuadra que enfrentará en casa frente a El Salvador en Columbus, Ohio dando inicio a los seis partidos oficiales que resta de la Octogonal mundialista de CONCACAF.  

Con las eliminatorias de la Copa Mundial en la mira el próximo mes y con los jugadores de la MLS fuera de temporada, el plantel convocado es casi exclusivo con jugadores basados domésticamente, así mismo incluye a jugadores claves de la selección pero al que está agregando a jugadores jóvenes considera merecen igualmente  oportunidades.

LOS CONVOCADOS:

ARQUEROS (3): John Pulskamp (Sporting Kansas City), Gabriel Slonina (Chicago Fire), Matt Turner (New England Revolution)

DEFENSAS (11): George Bello (Atlanta United), Justin Che (FC Dallas), Jonathan Gomez (Louisville City), Kobi Henry (Orange County SC), Henry Kessler (New England Revolution), Brooks Lennon (Atlanta United), Aaron Long (New York Red Bulls), Kevin Paredes (D.C. United), Bryan Reynolds (Roma/ITA), Auston Trusty (Colorado Rapids), Walker Zimmerman (Nashville SC)

MEDIOCAMPISTAS (5): Kellyn Acosta (Colorado Rapids), Cole Bassett (Colorado Rapids), Johnny Cardoso (Internacional/BRA), Cristian Roldan (Seattle Sounders), Jackson Yueill (San Jose Earthquakes)

DELANTEROS (7): Taylor Booth (Bayern Munich II/GER), Caden Clark (New York Red Bulls), Cade Cowell (San Jose Earthquakes), Jesús Ferreira (FC Dallas), Jordan Morris (Seattle Sounders), Ricardo Pepi (FC Dallas), Gyasi Zardes (Columbus Crew)

LA CONFERENCIA 

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LOS DESTACADOS 

Un par de jugadores consiguieron un lugar en el 2021 MLS Best XI, liderados por el Defensa del Año por segunda vez consecutiva y defensa central del Nashville SC Walker Zimmerman. Lo acompaña el Arquero del Año y guardameta del New England Revolution Matt Turner, a quien también le fue otorgado el Golden Glove como el mejor arquero en la Copa Oro 2021.

VUELVEN LOS VETERANOS

Varios veteranos liderarán los esfuerzos para lograr la 17ª victoria de Estados Unidos en el 2021. Con 65 partidos jugados, el delantero Gyasi Zardes tiene la máxima experiencia entre los ocho jugadores con más de diez partidos jugados. Lo sigue Kellyn Acosta (44), Jordan Morris (39), Cristian Roldan (29), Walker Zimmerman (22), Aaron Long (21), Jackson Yueill (15) y Matt Turner (12).

Algo gratamente destacable es que después de una ausencia de casi dos años, el mediocampista Kellyn Acosta regresó al USMNT durante la concentración del diciembre pasado y sumó 20 partidos jugados en el 2021, más que cualquier otro jugador en el equipo, lo cual empata con Landon Donovan en máximos partidos jugados durante un año de calendario desde el 2002. 

Igualmente la convocatoria marca el regreso del volante lateral Jordan Morris, quien no ha formado parte del USMNT desde la concentración de enero antes de su préstamo a Swansea City. Su paso por la EFL Championship fue corto después de que se rompió el ligamento cruzado anterior izquierdo en un partido el 20 de febrero, pero se recuperó a tiempo para jugar dos partidos de temporada regular y uno en los MLS Cup Playoffs con los Seattle Sounders.

EL PANORAMA DEL HORIZONTE

El recambio como base para consolidar pasos seguros a futuros permite justamente que las concentraciones en el invierno siempre presentan la mejor opción y una magnífica ventana para aquellos que buscan una oportunidad con los programas de la selección nacional.

Esta vez no es la excepción, siete jugadores llegan por primera vez a una convocatoria del primer equipo estadounidense: Taylor Booth, Caden Clark, Jonathan Gomez, Kobi Henry, Kevin Paredes, John Pulskamp, y Gabriel Slonina. Así mismo 12 jugadores tendrán la oportunidad de jugar su primer partido para USA, en hora buena!.

El rival de turno…BOSNIA Y HERZEGOVINA

Este será el tercer encuentro desde que la Asociación de Fútbol de Bosnia y Herzegovina fue formada en 1992. Un triplete de Jozy Altidore y los debuts de John Brooks, Aron Johannsson y Bobby Wood resaltaron la victoria de 3-1 de USA el 14 de agosto del 2013 en Sarajevo. 

Recientemente, ambas escuadras se enfrentaron en el 2018, en un partido donde el arquero Zack Steffen debutó y contribuyó al arco imbatido en un empate de 0-0.

EL ESTADIO

Dignity Health Sports Park ha sido sede frecuente para partidos de USA durante concentraciones en enero, y el partido contra Bosnia y Herzegovina marca la onceava vez que estos partidos se juegan en Carson desde el 2004. USA regresa a este escenario después de casi dos años, la última vez el equipo consiguió una victoria de 1-0 contra Costa Rica el 1 de febrero del 2020.

ELIMINATORIAS EN PLENO INVIERNO

USA jugará tres partidos claves de eliminatorias realmente cruciales durante el invierno. Empieza con un partido local el 27 de enero recibiendo a El Salvador. Tres días después, jugarán de visita frente a un muy consolidado Canadá, para después ser anfitriones en casa, concluyendo los tres partidos, contra Honduras.

Se han jugado ocho partidos de la ronda final del Octagonal de la Concacaf, de 14, y USA ha logrado un buen perfil para lograr clasificarse aunque cuando le quedan partido complicados.

USA ocupa el segundo lugar en la tabla y los tres primeros equipos clasificarán automáticamente a Qatar en noviembre del 2022.

Muy satisfactorio sin duda alguna sobretodo que USA ha conseguido esa posición echando a mano y poniendo en práctica su nueva etapa de recambio, con jugadores muy joven e incluso jugadores con poca experiencia en eliminatorias. Hemos visto en la cancha hasta dos jugadores con 18 años de edad!

Igualmente 27 jugadores han jugado su primer partido de eliminatorias. Berhalter se ha corrido el riesgo en dos ocasiones de nombras a su escuadra titular con el once más joven en partidos de eliminatorias en toda su historia, Y le ha funcionado a la perfección!!

ESTADÍSTICAS QUE SUMAN Y AGRADAN

• En la convocatoria, el plantel de 26 jugadores tendrá un promedio de edad de 23 años, de los cuales 15 jugadores tienen 20 años o menos.
• 21 de los 26 jugadores vienen de 12 equipos la Liga loca,la MLS. Colorado Rapids lideran la convocatoria con cuatro jugadores, le sigue FC Dallas (3), Atlanta United (2), New England Revoludion (2), New York Red Bulls (2), San Jose Earthquakes (2), Seattle Sounders (2), Chicago Fire (1), Columbus Crew (1), D.C. United (1), Nashville SC (1), Sporting Kansas City (1)
• Lo novedoso igualmente es la convocatoria de dos (2) defensas de la USL Jonathan Gomez (Louisville City) y Kobi Henry (Orange County SC) que completan el paquete local.
• Así mismo, tres jugadores se unen al campamento de USA que vienen de equipos en el extranjero: el defensa Bryan Reynolds (Roma), el mediocampista Johnny Cardoso (Internacional), el delantero Taylor Booth (Bayern Munich II)
• Con 65 partidos jugados, el delantero veterano Gyasi Zardes lidera la lista de ocho jugadores con más de diez partidos jugados. Lo sigue Kellyn Acosta (44), Jordan Morris (39), Cristian Roldan (29), Walker Zimmerman (22), Aaron Long (21), Jackson Yueill (15) y Matt Turner (12)
• El mediocampista de 20 años que juega en Brasil, Johnny Cardoso, regresa por primera vez desde que jugó sus primeros dos partidos durante los partidos amistosos en noviembre del 2020 en Galicia y contra Panamá.
• Seis jugadores fueron parte del plantel para las eliminatorias de noviembre: Kellyn Acosta, Jesús Ferreira, Ricardo Pepi, Cristian Roldan, Matt Turner, y Walker Zimmerman, mientras que George Bello y Gyasi Zardes formaron parte del equipo en octubre y Jackson Yueill estuvo en la banca durante la victoria de 4-1 en Honduras en septiembre.
• Siete jugadores formarán parte del grupo por primera vez: Taylor Booth, Caden Clark, Jonathan Gomez, Kobi Henry, Kevin Paredes, John Pulskamp, Gabriel Slonina.
• El arquero Matt Turner llega tras un año estelar para su club y su país, en el que fue convocado 12 veces, y fue el guardameta durante la Copa Oro 2021, donde ganó el Golden Glove por ser el arquero del torneo. Turner también ayudó al New England Revolution a ganar su primer Supporters Shield y se llevó honores de Arquero del Año de la MLS 2021 y Best XI.
• El defensa Walker Zimmerman regresa después de ser nombrado Defensa del Año de la MLS por segunda vez consecutiva. El defensa central jugó 25 partidos y ayudó a Nashville SC a los playoffs una vez más.
• Después de una ausencia de casi dos años, el mediocampista Kellyn Acosta regresó durante la concentración del diciembre pasado y sumó 20 partidos jugados en el 2021, más que cualquier otro jugador en el equipo, lo cual empata con Landon Donovan en máximos partidos jugados durante un año de calendario desde el 2002.
• 12 jugadores buscan debutar el 18 de diciembre contra Bosnia y Herzegovina: Cole Bassett, Taylor Booth, Justin Che, Caden Clark, Cade Cowell, Jonathan Gomez, Kobi Henry, Brooks Lennon, Kevin Paredes, John Pulskamp, Gabriel Slonina, Auston Trusty.
• Tras formar parte del grupo por última vez en enero del 2018, el defensa lateral del Atlanta United Brooks Lennon ha sido convocado por primera vez bajo Gregg Berhalter.
• Al igual, el defensa central de Colorado Rapids Auston Trusty ha sido convocado por primera vez desde enero del 2019.
• El mediocampista Cole Bassett y delantero Cade Cowell ambos formaron parte del grupo en enero de este año, mientras que Justin Che fue parte del plantel durante la concentración de mayo en Suiza. Veremos qué pasa en este amistoso, la juventud tiene la palabra.
• (CON NOTAS DE USSOCCER COMMUNICATIONS)

Rafael Crisostomo/FNN en Español