Destacado del Mes de la Herencia Hispana: Senador Estatal Víctor Torres

ORLANDO, Fla. (FNN News en Español) – El senador Víctor Manuel Torres, Jr., parece que no le rehúye a un reto. En 2014, mientras aspiraba al Distrito 15 de Florida, se enfrentó a su oponente, el reublicano peter Vivaldi, sobre la mejor manera de hacer que la clase obrera llegue a fin de mes. Vivaldi proponía un entrenamiento para que los trabajadores de sueldo mínimo pudieran subir a puestos de mejor paga; Torres pensaba que el sueldo mínimo debía subir de $8.05 a $15 la hora.

Para promocionar esto, Torres se unió a otros legisladores para vivir con sueldo mínimo por una semana. Luego de cuatro días, después de visitar una estación de gasolina, se le acabó el presupuesto. Torres terminó derrotando a Vivaldi en la elección de 2016, y el sueldo mínimo en Florida efectivamente subirá a $15 la hora en 2026.

Torres ha tenido unos cuantos trabajos retadores antes de servir en el Senado. Nacido de padres puertorriqueños en Nueva York el 22 de julio de 1947, se enlistó en los Marines luego de graduarse de la secundaria en 1966, en plena guerra de Vietnam. Sirvió en Okinawa durante cuatro años, después de los cuales volvió a EEUU. Empezó la universidad pero terminó trabajando para la Policía de Tránsito de Nueva York, de donde se retiró como detective después de veinte años de servicio.

En 1993, se mudó con su familia –su esposa Carmen y sus cinco niños– a Florida, originalmente al conado de Marion, donde manejó autobuses escolares y de la ciudad, pero decidió seguir sirviendo al público trabajando en el Comité Ejecutivo Demócrata del Condado de Marion. En 2012, luego de la redistribución de los distritos legislativos de Florida, decidió aspirar al 48vo Distrito y ganó sin oposición. Fue reelegido en 2014, también sin oposición.

Durante su tiempo tanto en la Cámara de Representantes como el Senado, Torres ha luchado por los derechos de los trabajadores, por las parejas del mismo sexo, y por derechos de las familias. Se opuso fuertemente a una ley aprobada en 2014 que permitiría a ciudadanos sin registros criminales portar aermas sin permisos durante desastres naturales, afirmando que un arma en un refugio de huracanes, por ejemplo, era un auténtico riesgo. “Estás hablando de introducur armas ocultas a un ambiente que ya está repleto de tensión”, dijo entonces. “Espero quye la tragedia no sea un subproducto de la decisión que hemos tomado hoy”.

En 2016, Torres hizo historia cuando, al ganar en el Senado por el 15º Distrito, su hija, Amy Mercado, lo sucedió en la Cámara de Representantes, formando el primer dúo padre-hija en trabajar en la legislatura de Florida al mismo tiempo.